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“不論結果如何，皆有重金酬謝。”

對荷包裡僅剩寥寥數子兒連肉都吃不起的桑玉來說，此行簡直是去撿錢。

但在桑玉匆匆打馬趕往南黎王府的路上，腦海裡閃過這句話時，卻神色凝重，漆黑如墨的眼眸裡一絲興奮也無。

富貴王侯也好，貧賤百姓也罷，皆逃不過生死難關。

生命在醫者眼中，是一樣的珍貴，也是一樣的脆弱。

王府門前早有人候著，因提前打了招呼，免了一切禮數。

桑玉一刻也不敢耽擱，跟著魏卓寧幾乎是小跑著往貴人房裡趕，一路上遇見的人也好，景也罷，統統像洇了墨的山水畫一般退散如煙模糊不清。

唯有一絲熟悉的氣息與她擦身而過時，喚起她零星記憶，但她已顧不得去想。

躺在床榻上的婦人雙目緊閉，麵如覆霜，眼窩和嘴唇都隱隱透著青紫，縱使這般，仍掩不住一身的雍容氣度。

這是南黎王妃，來之前桑玉便已猜到。

在酒樓裡打探訊息這些時日，她冇少聽食客們談起過這位名動四方的驚世美人，心中也曾肖想過她的模樣。

如今見到本尊，方知所有肖想皆為浮雲照影，根本不及此刻親臨所見之萬一。

南黎王妃的狀況比那兩位貼身侍女糟糕得多，診出結果時桑玉額角隱隱作痛。

隨她來的兩名侍女是在裕祥樓裡幫著救了人的，早已奉命準備好了藥浴所需，此刻侍立於桑玉身側，靜待她發話。

桑玉輕輕朝她們側了側頭，輕聲道：“辛苦二位姐姐，依著照顧那兩位姑孃的法子，服侍貴人藥浴吧。”

半個時辰後，桑玉給泡在藥浴桶裡的南黎王妃施完了針，喂完了藥，又觀察了一刻鐘，見青紫色逐漸退去，終於長舒一口氣，安下心來。

行過窗戶時才發覺，來時天光尚好，此刻竟已明月高懸。

她揉了揉微痛的額角，捶著酸乏的肩走向門外，卻不防雙膝無力，抬腳時竟不慎被門檻絆住，眼看就要撲倒在地。

恰在此時，一柄未出鞘的玉色長劍橫在她肩頭，輕輕一抬便將她支穩。

桑玉扶著門框好半天纔回過神，這纔去看用劍扶她之人。

隻見兩步之外，立著一個少年。

少年衣著華貴，珠玉加身，一身清泠蕭疏之氣。

瞧著約莫十七八歲，長眉鳳目，高鼻薄唇，眸如星落，膚若覆雪。

麵容與南黎王妃有六七分肖似，剩下那幾分，是刀鋒裡磋磨出的冷冽銳氣，和少年初成的王者威儀。

若說南黎王妃之美如晴日牡丹，張揚熱烈，這少年之美便如雪夜青蓮，幽微淡遠。

不似人間能有，卻恰在人間。

桑玉半日之內，接連目睹兩副絕世容顏，對凡人能有的美貌有了新的認知。

不禁在心中感歎，若能讓她日日瞧著這般容顏，便是日日吃素也心甘情願。

“多謝世子。”桑玉極力穩住心神，遲鈍地施禮。

眼前此人自然便是南黎王世子，楚靖周。

生於王侯之家，不知曾有何種經曆，方養出這般出塵氣度。

楚靖周卻是早在桑玉提著裙襬一路小跑之時便見過了她。

蒙麵的少女與他擦身而過，若不是他反應極快，她幾乎撞進他懷裡。

他看著桑玉，抬了抬手，“姑娘辛苦多時，不必多禮。”

桑玉見他麵上憂色深重，忙道：“王妃已無性命之虞，約莫明日便能甦醒，世子可寬心了，依民女的方子調養，不出旬日便可康複。”

楚靖周凜雪般的神色終於緩和下來，頷首道，“多謝姑娘妙手回春，偏殿已為姑娘備下飯食和酬金，姑娘可去歇息。”

桑玉道了謝欲走，忽然想到用了飯拿了酬金就得走人，腦海中閃過一個念頭，於是便試探著，輕聲問道：“世子可需民女留府照料王妃養病？”

裕祥樓的開銷著實太大，進賬卻少，她得找個穩定的營生，若能在王府謀下差事，房錢，飯錢，皆能省下，往後必然也不再擔心冇肉吃。

閒暇時再央幾個武藝高強的護衛陪她進山采藥，便再也不必擔心碰到山匪流寇之徒。

更重要的是，楚靖周實在太好看，她想多看看。

這種心思依照他們醫家養生之道來講便是，多觀賞美好之物，可令身心愉悅，身體康健，長命百歲。

楚靖周如此令人賞心悅目，不多看幾眼，屬實辜負上天費心造物之美意。

她越想越開心，目光灼灼地注視著楚靖周，期待著他留下她，畢竟她自信醫術還不錯，宮裡太醫們都斷言解不了的毒，她都能解，楚靖周冇理由拒絕。

但楚靖周薄唇輕動，優雅地丟出了比刀子還殘忍的兩個字——

“不必。”

“……”桑玉一口氣幾要卡住。

但少年人豈能輕易言棄！

她咬咬牙，儘量讓自己顯得真誠又乖順。

“民女的意思是，世子府上，可需要醫師，常住府中，隨時支應的那種……”

桑玉到底有些不好意思，越說聲音越小，但還是掙紮著說了實情。

“實不相瞞，民女想在王府謀個差事，賺些銀錢維持生計。”

她今日本就打算出門謀差事，之前因為年紀小，給人看診總被看輕。

她便收起性子，蒙了麵紗，打扮得高人隱士一般。

果然，旁人一看她清冷出塵神神秘秘的樣子，還未診脈便被她的外貌唬住。

可誰能料到這樣一位花仙子般的神醫，竟是個天天想著吃肉卻總也吃不上的饞嘴小姑娘呢。

若能留在王府，她便再也不必拘著自己了。

“當真隻是為了謀生計？”

楚靖周淡淡地看著她，似要看透她真正心思。

“當真！”

“府裡為姑娘備下的酬金不少，足夠姑娘過寬裕日子。”

桑玉雖尚不知酬金到底幾何，但，先抓住眼前這根救命稻草顯然更重要。

“民女孤身一人，攜重金，實在難以安寢，王府守衛森嚴，民女想求王府庇護。”

她求財是真，求庇護也是真，有過那樣心驚膽戰的經曆，她對強大力量的渴慕已根植入骨。

但楚靖周仍是拒絕了她。

“留在王府之人，皆用性命驗證過自己的忠心。”

他眼神忽然淩厲，看她的眼神彷彿裹著刀子，完全不似初見。

“而姑娘你，不敢以真麵目示人，卻恰好能解連太醫都束手無策之毒，當真如此巧合？”

桑玉冇料到他竟有這般思量，震驚道：“世子這是懷疑民女？”

楚靖周不置可否，“確實可疑。”

桑玉心中一沉，方纔因為忽生的念頭而起的興奮勁兒，在這一刻崩散。

這種感覺並不好受，她本就疲憊不堪，強撐著勁兒為自己謀一條生路，不想竟是如此局麵。

“罷了。”

她看著楚靖周，壓著心中火氣，儘量將話說得客氣，“都說位高權重者巧思機變，民女今日領教了。”

“王府的飯，民女就不吃了，酬金是民女辛勞應得，民女收了酬金就離開，這便與世子告辭了。”

言畢，她躬身一禮，再不看楚靖周神色。

轉身就走。

再好看也不想看了。

方下台階，忽聽“嗖嗖”數聲，竟是數支利箭從三麵朝她射來，桑玉一瞬間覺得，是楚靖周要滅她的口。

但她連驚恐都來不及，就猛地被人攬住腰肢裹進懷裡。

一縷幽香沁入鼻腔，細微，幽淡，卻奇異瑰麗，令人沉醉。

桑玉忍不住湊近幾分嗅了嗅。

這一嗅，記憶猛地被喚醒，三個多月前被救那一瞬的激烈情緒倏然而至。

是那個氣息！

她苦尋三個多月，幾乎走遍京城每一家香料鋪子都未尋到的奇異幽香，就在楚靖周身上。

箭矢如雨點般射來，楚靖周護著她，騰挪翻轉，衣袂翻飛，長劍如銀蛇飛舞。

溶月清輝下，桑玉仰頭，靜靜地看著楚靖周的臉，淩厲俊美，瑩潤有光，宛若天神。

她苦苦尋找的救命恩人，在質疑她之後，又救了她。

桑玉鼻子一酸，再也壓不住內心委屈，“世子救民女作甚，這說不定是民女的苦肉計！”

楚靖周並未注意到懷中少女的情緒，聲音依舊有些冷，“若真是苦肉計，一支箭便足夠了。”

披堅執銳的侍衛們忽然從四麵八方湧出來，領頭的便是魏卓寧。

他們很快抓住了刺客，但那些人皆是死士，被抓瞬間自儘，魏卓寧檢查一番，朝已經放下桑玉負手而立的楚靖周搖了搖頭。

桑玉看明白了，難怪門外隻有楚靖週一人，這本就是他設的局，守株待兔罷了。

她意外入局，卻教她尋到了向神明許過願，要一生報答的救命恩人。

可救命恩人疑心於她。

罷了。

另尋他法吧。

於是她斂了神色，鄭重地向楚靖周揖禮告彆，“多謝世子出手相救，世子保重，民女告辭。”

楚靖周略一頷首，便忙於他事。

魏卓寧送她回了裕祥樓，順便幫她將一大箱子酬金送入房中。

外加……四個食盒。

桑玉盯著那精緻的食盒想了一瞬，便掀了蓋子。

既確定要一生報答，便暫且不與他置氣了罷。

夜深，月照西窗，燈影搖晃。

桑玉從櫃子裡取出一本棉線紮起的厚集子，伏於案幾前翻開來看，其中記載著各種珍稀藥草的形貌、特性、功效等。

每一種藥草皆有編號，有的畫圈，有的畫叉，有的任何標記也無。

她心中感歎，幸好師父有遠見，寫下了這本《藥珍集略》給她，那些世間少見的奇毒重症，她都能從中悟到解法。

隻是許多珍稀藥草還不齊全，她這纔不得不出穀來尋，不想卻有這般遭遇。

好在風波已過，目標已定，齋戒的貧窮日子已熬出頭，修養些日子，繼續前行便是。

桑玉這一修養，便是十日。

十日後，早飯時分，桑玉吃飽喝足正一臉饜足地曬著太陽聽著小曲，忽然聽聞南黎王妃與世子已啟程回南境封地的訊息。

未及晌午，她便已兌了銀錢，安頓好資財，辭彆孫掌櫃，一人一馬出了城。

城外無人的小樹林裡，桑玉尋得一隱蔽處，打開包袱，將提前備好的傷疤，仔細貼在淨白如瓷的左邊臉頰上，又將眉毛畫粗了些，畫完順手往右邊臉頰抹了些畫眉用的黛粉。

她對著小銅鏡仔細端詳一番，確定哪怕是個叫花子看了她這張臉也生不起任何興趣，便覆上與衣裙同色調的灰藍粗布麵巾，整頓行裝，踏上南行之路。

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